APEC bound: US President George W. Bush and First Lady Laura Bush disembark Airforce One upon arrival at Payar Lebar military airport in Singapore. Picture: AFP
El presidente de EEUU, George W. Bush, comienza mañana una gira de siete días por Asia que le llevará en su última etapa a Pekín donde, desafiando las voces críticas en su país, asistirá a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
El viaje será el noveno que haga Bush a Asia y previsiblemente su último como presidente de EEUU.
Por ello, aprovechará su viaje a Seúl, Bangkok y Pekín para hacer un balance de la 'huella' que ha dejado en las relaciones con esos países y el este asiático durante sus ocho años en la Casa Blanca.
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Bush se reunirá con el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, con quien tratará asuntos bilaterales como el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países, la reapertura del mercado de importación de vacuno estadounidense y la necesidad de que Corea del Sur ayude a 'garantizar la paz' en otras regiones, como en Irak y Afganistán.
Después de visitar a la guarnición estadounidense en la base de Yongsan, Bush y la primera dama partirán hacia Bangkok.
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Será la segunda vez que Bush viaje a Tailandia y la primera vez que se reúna con el primer ministro de ese país, Samak Sundaravej.
En Bangkok, Bush felicitará a los tailandeses por el regreso a la democracia y hablará con Sundaravej sobre la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), que preside actualmente Tailandia.
Tailandia será de gran importancia en la gira de Bush, ya que será en ese país donde dará prácticamente su único discurso.
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En Tailandia, Bush aprovechará para visitar un centro que acoge a niños con el VIH/sida, reunirse con ONG y agencias que ayudaron a paliar los efectos del ciclón tropical 'Nargis' en Birmania, y almorzar con activistas birmanas.
También será el único momento de la gira en el que Laura Bush tenga un protagonismo especial, dado que viajará a Mae Sot para reunirse con refugiados de uno de los campamentos más grandes en la frontera de Tailandia con Birmania, y visitará una clínica que da servicios de salud gratuitos a refugiados.
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La última etapa de la gira llevará a Bush a Pekín, donde asistirá a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Pekín acompañado por buena parte de su familia y algunos amigos.
Su decisión de acudir al espectáculo inaugural ha generado grandes críticas por parte de legisladores y activistas, que opinan que debería boicotear el evento en defensa de los derechos humanos.
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De hecho, se reunirá con el Gobierno del presidente Hu Jintao, con el que habla 'siempre' sobre la situación de la libertad religiosa y de expresión en China, como él mismo aseguró.
También se referirá a este problema en la misa a la que asistirá el domingo 10 de agosto junto a su esposa, según la Casa Blanca, con lo que quizá tranquilizará las voces críticas que le han pedido que dé la 'más alta prioridad' a la defensa de los derechos humanos y de la libertad de expresión en su viaje a Pekín.
En la capital china, Bush también inaugurará la nueva embajada estadounidense junto a su padre, el ex presidente George H.W. Bush.
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